Après leur extinction, plus de 200 cigognes volent de nouveau dans le ciel du Japon
Contrairement aux villes bondées de Tokyo et Osaka, Kinosaki Onsen et ses environs offrent une grande variété de faune & flore. Depuis la plage ou les montagnes, en passant par les rizières, vous pouvez observer un grand nombre d’espèces de poissons, d’oiseaux et d’êtres-vivants, qui vivent en harmonie avec les habitants. Une de ses espèces est la cigogne blanche orientale, le symbole de la ville de Toyooka. Ces oiseaux sont les héros d’une histoire incroyable à Toyooka, ville qui a mis tout en œuvre pour réintroduire cette espèce dans la nature.
La cigogne blanche orientale, ou kounotori en japonais, vivait au Japon jusqu’en 1971, date à laquelle la dernière cigogne disparut à Toyooka-même. Leur disparition était notamment due à l’utilisation excessive des pesticides dans les rizières. Toyooka s’est senti responsable de cette tragédie et fit la promesse de refaire naître les cigognes dans la nature un jour.
Un centre de recherche pour la reproduction des cigognes vit le jour, et ils commencèrent à élever en captivité les dernières cigognes vivantes. Cependant, les œufs n’arrivaient pas à éclore pendant des années à cause des produits chimiques ingérés. Ils auraient pu se décourager, mais la ville n’abandonna pas. Après le don de 6 cigognes par la Russie, la ville put continuer leur effort. En 1989, le miracle se produisit enfin : une cigogne vit son premier poussin éclore, signifiant le succès du programme en captivité.
Après plus de 50 ans d’effort sans relâche de la part de la ville de Toyooka, les premières cigognes furent relâchées et réintroduites dans leur milieu naturel le 24 Septembre 2005. Depuis le 25 Juin 2020, le nombre de cigognes orientales au Japon a dépassé les 200, un revirement incroyable pour les oiseaux et pour la ville! La renaissance de cette espèce éteinte sert d’exemple environnemental et inspire à travers le monde.
En visitant Toyooka, vous pouvez apercevoir les cigognes, notamment au Parc Hyôgo de la cigogne orientale, un site pour leur protection doté d’un musée. Ils postent des vidéos sur leur page Facebook montrant les poussins chaque printemps. Les agriculteurs locaux utilisent des méthodes d’agriculture raisonnée pour cultiver le riz sans utiliser de pesticides, ce qui permet un environnement sain pour les cigognes et la faune. Une partie du profit des ventes de ce riz étique, nommé le « riz naturel des cigognes » est reversé pour la protection des cigognes.
De plus, les visiteurs peuvent participer à un circuit pour comprendre comment la ville a pu tenir la promesse de faire voler à nouveau les cigognes dans le ciel du Japon en s’engageant dans l’écologie. Visitez les différents sites naturels qui permettent de créer un environnement propice où les cigognes peuvent vivre, et goutez le riz biologique. Un documentaire primé à New York et sous-titrés en français est également disponible sur notre compte youtube. Il relate ce projet environnemental raconté par Yuka Okada, une jeune citoyenne de la ville qui a été directement touchée par la disparition des cigognes.