À PROPOS DE TOYOOKA
- Daisuke Nakahara
- Expert local de Toyooka
Restaurants, bars, izakaya et plus encore
Vous trouverez un nombre surprenant de bars, pubs, restaurants et cafés disséminés dans Toyooka le long des rues principales, et des rues parallèles. Certains sont faciles à trouver grâce aux enseignes et aux menus bien visibles près de leur entrée. D'autres, pas tant que ça. Ces derniers sont tenus par des personnes au charme unique, comme Madoka, en photo ci-dessus. Un petit izakaya, ou pub japonais, géré par une obâchan (dame âgée) amicale au cadre et à l’atmosphère différents, où l’on se sent très vite chez soi. Le menu est renouvelé quotidiennement, bien qu’une partie soit disponible en permanence. Ce qu’il y a au menu ? Il vous suffit de jeter un coup d'œil au comptoir en face de vous. Ce que vous voyez est ce qui vous sera servi. Il vous suffit de montrer le plat de votre choix et de faire savoir à la charmante dame derrière le comptoir combien de portions vous désirez. Il est préférable de réviser vos bases de japonais avant d’y aller. Cela vous sera utile pour commander. Savoir compter, dire « s'il vous plaît » et « merci » fera l’affaire. Le soir où j'y suis allé, le bœuf grillé, l'éperlan frit ou shisamo, le poulet miso et le fukinotô frit étaient tout à fait délicieux.
Explorez la ville en une journée
Découvrez le marché matinal à Aozora Ichiba ou Kôsetsu Ichiba de l'autre côté de la rue, à seulement 10 minutes à pied de la gare de Toyooka. Tous les produits et le riz sont cultivés localement, par les habitants de la région. Dans le Kôsetsu Ichiba, le plus ancien style de marché en bois du Japon, vous trouverez des boutiques de fleurs et des étals de nourriture. C'est une bonne occasion de choisir quelques mets de différents magasins pour concocter votre propre bento (panier-repas).
Mais si le marché du matin n’est, comme son nom l'indique, que le matin... que faire ensuite ? Que diriez-vous de marcher jusqu’à Kaban Street (rue des sacs), quelques pâtés de maisons plus loin ? Cette rue a été ainsi baptisée en raison des nombreuses maroquineries qui s’y trouvent. Certains de leurs produits portent la marque tant prisée de la ville : « Toyooka Kaban », un titre donné uniquement aux sacs de la plus haute qualité, qui répondent aux critères stricts établis par l'association des sacs.
Ensuite, retournez à la gare pour prendre un bus de la ville et visiter un ou deux des sites en plein air. Le premier est « Kônotori Sato Kôen », réserve naturelle où la cigogne blanche orientale a pu être sauvée de l'extinction. Vous y en apprendrez plus au sujet des cigognes et pourrez voir de près ces oiseaux à la taille impressionnante.
La deuxième option est de prendre un autre bus de la ville pour le Parc de Genbudô. Une éruption survenue il y a 1,6 million d'années a provoqué la formation de grandes colonnes en basalte. Ce lieu est aussi plus particulièrement connu pour avoir été le théâtre de l’inversion du champ magnétique terrestre à l'ère quaternaire.
Faites une pause café
Si vous avez passé la journée à explorer Toyooka, une pause café ne sera sans doute pas de trop. Passez à Higurashi Coffee qui borde la rue principale. Ouvert depuis 1930, il s’agit du plus ancien café de Toyooka, souvent qualifié de pionnier de la culture du café dans la région. Vous pouvez y acheter des grains entiers ou demander aux employés de la boutique de les moudre pour vous. À l'arrière, ils torréfient eux-mêmes leurs grains pour garantir la fraîcheur des boissons. Ils utilisent même encore le torréfacteur au feu de bois original, fabriqué à la main par le fondateur pour torréfier certains grains.
Prévoyez quelques minutes après avoir commandé votre boisson pour que le personnel puisse la préparer avec la minutie nécessaire. Pendant l’attente, essayez donc de trouver les objets à l'effigie de cigales cachés ici et là sur les étagères. Pourquoi des cigales ? Higurashi est le nom d'une variété de cet insecte. La boutique a hérité de ce nom en raison de leurs chants que l’on pouvait encore entendre aux alentours lorsque Higurashi Coffee a ouvert ses portes, il y a plus de 80 ans.
Vous avez le choix entre vous installer dans le coin rétro, décoré avec des coupures de presse originales datant de l’ouverture, ou de prendre votre café à emporter. Avant de partir, jetez un coup d'œil au percolateur à café original qui se trouve à l'arrière, dans la petite alcôve.
C'est une superbe ville compacte, facile à explorer. L’une des choses que je recommande est de visiter le marché qui existe depuis des générations, ainsi que les commerces locaux.