Depuis le 5 Octobre 2021, le récit de la ville de Toyooka est officiellement un des Top 100 des destinations durables !
Tous les ans, cette compétition collecte différentes histoires et initiatives de tourisme durable et de bonnes pratiques dans le monde entier, pour être ainsi partagées et servir d’exemple pour les autres (à savoir les Professionnels du tourisme et les voyageurs). Par ce biais, les organisations touristiques reconnaissent les défis et problèmes auxquels elles ont été confrontées. Le secteur du tourisme doit faire face à différents challenges depuis ces dernières années, et il est donc important de célébrer les efforts des destinations touristiques à être plus responsables. Le « critère de durabilité » est la première étape de la compétition Top 100, pour être sûr que les destinations participantes ont les critères basiques de tourisme durable. La ville de Toyooka a été évaluée par les critères Core-15 de Green Destinations Standard et a été reconnue pour ses efforts durables avec plus 60% des critères atteints, et d’excellents scores dans les sections « stratégie et politique de sa gestion », « participation active de la communauté » et « santé et sécurité ».
La sélection des « récits de bonne pratique » 2021 inclut la ville de Toyooka, avec son histoire « Comment une ville a ressuscité la cigogne blanche orientale de son extinction en rétablissant un environnement durable« . Toyooka se situe au nord du département Hyogo au Japon, entre la mer du Japon et les montagnes. Toyooka est la ville où la dernière cigogne blanche orientale a disparu en 1971. Une des raisons était l’utilisation abusive des pesticides dans les rizières pour augmenter la production après-guerre. Toyooka se sentit responsable pour l’énorme perte écologique qu’il avait engendrée. Déterminé à corriger ses erreurs, Toyooka commença à mettre en place tout un système pour que les citoyens puissent à nouveau vivre en harmonie avec les cigognes. Un centre de recherche fut créé pour élever les cigognes en captivité et les aider à se reproduire. Après 40 de challenges et d’efforts, les premières cigognes qui avaient pu naître en captivité ont pu être relâchées dans la nature.
Les agriculteurs ont changé leur agriculture pour des méthodes raisonnées et bonnes pour l’environnement. De cela résulte un riz biologique, le « riz des cigognes », qui est consommé par les habitants et exporté dans 8 pays dans le monde !
La compétition qui inclut la remise de cette histoire est organisée par « Green Destinations ». C’est une organisation à but non lucratif pour le développement des destinations durables, avec à sa tête des partenaires et représentants globaux, des organisations d’experts et des institutions académiques. Ils encouragent les pays du monde entier à déployer le tourisme durable par le biais des objectifs du développement durable ou SDGs.
Voici ce que les évaluateurs ont commenté : « Ce récit de bonne pratique est un réel succès car il montre l’implication de la ville de Toyooka pour une meilleure harmonie entre les habitants, les visiteurs et cette espèce en voie de disparition. Le projet a permis un tournant majeur dans la conservation des cigognes dans le pays, a sauvé cette espèce, a encouragé d’autres villes à y prendre part, mais a aussi amélioré la qualité de vie. »
Ils ajoutent : « Cette histoire symbolise le rôle-clef de Toyooka pour la préservation environnementale. En effet, toute la communauté a pris part au changement, créé un espace où les humains et les cigognes coexistent en paix, et où les développements économique et environnemental ne sont pas exclusifs. »
Toyooka souhaite partager cet heureux récit dans le Japon et le monde entier, pour inspirer d’autres villes et organisations et dire qu’il est possible de réintroduire une espèce éteinte. Par exemple, Toyooka organise la « Conférence Internationale du futur de la cigogne orientale » depuis 1994. Cette année, l’évènement sera organisé en ligne du 30 Octobre au 31 Octobre à 10h30 (heure Japon) et certaines des présentations seront traduites en anglais. La réintroduction des cigognes se développe avec plus de 260 cigognes qui volent à nouveau dans le ciel japonais. Il est donc important d’échanger pour réfléchir à une relation humain-cigogne encore plus harmonieuse.