Quand on vient visiter Kinosaki Onsen, c’est presque un pélerinage bien-être qui s’ouvre à nous, avec la possibilité de tester les 7 sources chaudes de cette petite ville thermale. Petite en taille, mais incontournable pour nombre de japonais qui profitent de quelques jours de congés pour se plonger dans ces bains chargés de minéraux. Parmi ces 7 bains chauds, le plus populaire est inévitablement Goshono-yu. Voici pourquoi.
Le onsen Goshono-yu a été construit à la mode du palais impérial de Kyoto. Il est situé à seulement 2h30 de Kinosaki Onsen. Il est dit que c’est parce que la soeur de l’empereur Gohorikawa, vers 1200, aurait visité Kinosaki et profité des bienfaits de ses sources. Décorées avec raffinement, toutes les salles du onsen sont d’un confort inégalable. Les visiteurs sont accueillis par un petit pont en lotus. Le Goshono-yu accueillerait jusqu’à 400 000 personnes par an. Goshono-yu est le seul des 7 onsen public de la ville à ne posséder qu’un bassin extérieur.
L’environnement naturel du onsen rappelle le paysage sauvage des montagnes de Tajima, une région située dans le nord de la préfecture de Hyogo à laquelle appartient Kinosaki Onsen. Une cascade d’eau au fond du bain permet d’entendre le bruit apaisant de l’eau vive. Les arbres environnants, visibles depuis les bains, changent d’apparence au fil des saisons pour atteindre leur apogée en automne, quand rougissent les feuilles dès la mi-novembre.
Goshono-yu n’est qu’un des 7 onsen public de Kinosaki, chacun possédant des vertus et charmes distincts. Tester un onsen au Japon est l’une des expériences les plus dépaysantes et Kinosaki Onsen est le lieu idéal, à taille humaine, pour se familiariser avec les onsen. Les personnes choisissant de résider dans un des ryokan (auberge traditionnelle) de la ville reçoivent un pass gratuit permettant de visiter les 7 sources, toutes accessibles à pied. C’est comme si le temps s’était arrété à Kinosaki Onsen. Le temps d’une pause bien-être, on fait un bond dans le passé, au temps du Japon d’autrefois. Le port du Yukata (kimono d’été, prété à l’auberge) est de rigueur et les geta (chaussures en bois traditionnelle) battent le pavé d’un son unique. Il est possible de flâner le long de la rivière qui traverse Kinosaki, de shopper quelques souvenirs et de s’arrêter au stand de jeux d’arcades traditionnels.
Pour se retrouver, les visiteurs peuvent se fournir d’une carte à l’office du tourisme ou dans divers lieux de la ville (notament les auberges ou ryokan), qui vous pouvez tamponner à chaque passage dans un onsen. Une fois tous les stamps collectionnés, montrez la carte à votre ryokan et vous recevrez un joli souvenir à conserver. Un jeu qui plaît à plus d’un!
