這是一個關於豐岡市的東方白鸛回歸自然的故事。
因為
我們正在進行的一項研究：讓一度絕跡的野生動物通過人工飼養，又重新回到曾經棲息生長的地方，這是一項舉世也絕無前例的工程。為何要花如此龐大的時間和金錢讓已經絕跡的鳥復活。因為是我們人類迫使它們走上了滅絕之路，我們有責任為保護物種做出貢獻。我們相信東方白鸛得以生存的環境也是我們人類美好生活需要的環境。
東方白鸛
東方白鸛是日本最大的鳥類之一。主要採食地在水田、河流的淺灘。東方白鸛是肉食性動物，常以魚、青蛙、蛇、蝗蟲等為食。除日本以外，還分佈在俄羅斯、中國、韓國，共有3000隻左右，被認定為瀕危物種。
日本的東方白鸛為什麼會絕跡
東方白鸛曾經分佈在日本全國，可是19世紀後半，被獵槍射殺的東方白鸛的數量急遽上升。第二次世界大戰以後，進入1950年代，伴隨著日本經濟的高速增長水田面積減少，再加上大量使用農藥，水田裡的魚、青蛙等生物數量銳減，東方白鸛失去了賴以棲息的生存環境。終於，1971年東方白鸛的身影從日本的天空中消失了。
為什麼豐岡市要保護東方白鸛
1965年，東方白鸛在日本絕跡之前，豐岡市就開始捕捉野生東方白鸛來進行人工飼養。可是因為當時的東方白鸛體內已經受到了農藥中水銀的侵蝕，失去了繁殖力，沒能繁衍後代。轉機出現在1980年，俄羅斯的哈巴羅夫斯克送來了6隻東方白鸛，其中兩隻結成了配偶，1989年期盼已久的雛鳥終於誕生了。
為東方白鸛重返藍天做出的努力
河川內的生態棲地
1965年，東方白鸛在日本絕跡之前，豐岡市就開始捕捉野生東方白鸛來進行人工飼養。可是因為當時的東方白鸛體內已經受到了農藥中水銀的侵蝕，失去了繁殖力，沒能繁衍後代。轉機出現在1980年，俄羅斯的哈巴羅夫斯克送來了6隻東方白鸛，其中兩隻結成了配偶，1989年期盼已久的雛鳥終於誕生了。
冬季的水田
並致力於東方白鸛的生息地—水田、河川等自然環境的恢復。豐岡市與農民聯手開始了無農藥大米的種植。
這項計畫因為社會各主體的參加、合作而被推廣。然後…
奇蹟
2005年9月放飛了5隻人工飼養的東方白鸛。兩年以後，時隔46年東方白鸛的雛鳥在野外誕生了。
如今已有多對東方白鸛在野外築巢，每年都有雛鳥離巢，有很多東方白鸛飛翔在日本的天空。東方白鸛生活在我們的日常生活中的風景已經習以為常。
剛開始人工飼養時，一隻雛鳥都沒有孵化成功，當時有誰能想像到如今這種景象。這是由於很多人，他們抱著讓東方白鸛重返自然的目標，經過不懈努力才終於實現了讓東方白鸛重返藍天的夢想。
與東方白鸛共存
我們在不斷探詢適合東方白鸛的生存環境。整治有著豐富生態資源的人工濕地，為了保持可持續性的發展，我們致力於環境教育、發展生態旅遊、種植東方白鸛米等，讓環境和經濟進入良性循環。為了東方白鸛的來訪，一些地區的居民開始整治濕地、還有一些地區的居民把不耕作的稻田改成了生態棲地進行管理、保護。我們為了維護人與生物共存的美好環境，今後將繼續迎接各種挑戰。
（東方白鸛文化館）
1999年兵庫縣立東方白鸛之郷公園作為東方白鸛野生回歸研究的專門機構開園。園內專門設置了可以了解東方白鸛野生回歸史和豐岡生態系統的設施—東方白鸛文化館。從文化館大廳可以近距離直接觀察到人工飼養的東方白鸛。
